Wiki – Laboratoire Ex situ / René Audet

Alors qu'il se balade aux alentours du stade de baseball, Michel Bauermann, seize ans, fait la rencontre de Hope Randall, nouvellement arrivée à Rivière-du-Loup, un après-midi de canicule de 1989. Hope est issue d'une famille à la santé mentale chambranlante. Chacun de ses membres est assailli par des visions de la fin du monde et tente de découvrir la date exacte de l'Apocalypse. Les deux adolescents deviennent amis et passent le plus clair de leur temps dans le sous-sol de la maison de Michel (le bunker) à regarder la télévision, hormis les moments passés à la polyvalente, à se baigner à la piscine municipale, à l'animalerie (appartement où loge les Randall), à la cimenterie (entreprise familiale des Bauermann). C'est l'époque de la Chute du Mur de Berlin, de la guerre contre l'Irak (Georges Bush, père). Un jour, Hope décide de trouver sa propre date de la fin du monde : dix-sept juillet 2001. Cette date est la même que la date de péremption des sacs de Ramen dont les adolescents se gavent fréquemment. Première coïncidence. Ensuite, lors d'une fête chez des amis, Hope découvre, dans une revue, une publicité qui présente un livre sur la fin du monde. L'auteur, Charles Smith, annonce lui aussi la fin du monde pour le dix-sept juillet 2001. Hope, avec ses économies accumulées au fil de multiples petits boulots, part à la rencontre de Charles Smith. Elle se rend aux États-Unis, puis à Tokyo (Charles Smith, découvre-t-elle, est un faux nom ; il s'appelle en réalité Kamajii et est Japonais). Elle est hébergée par une israélienne hippie qui tient un café. Elle passe plusieurs mois à chercher Kamajii, mais sans succès, car la ville de Tokyo est en pleine effervescence. Les immeubles disparaissent et font place à de nouveaux bâtiments à une vitesse improbable. Pendant ce temps, Michel, à Rivière-du-Loup, s'ennuie de son amie et regrette de l'avoir laissée partir sans même penser à l'accompagner. Hope finit par trouver Kamajii dans un stade de baseball ou c'est plutôt Kamajii qui la trouve, ayant appris qu'elle était à sa recherche depuis les États-Unis. Elle peut alors enfin lui demander pourquoi il a choisi cette date précisément pour la fin du monde. Il répond que ce n'est que le hasard qui a gouverné son intuition. Après cette brève discussion, il disparaît dans une toilette chimique. Sa quête accomplie, Hope rentre au café. Dix ans plus tard (peu avant le dix-sept juillet 2001), Michel, qui habite maintenant à Montréal, apprend que la mère de Hope est décédée. Il se rend alors à Rivière-du-Loup pour assister à ses funérailles en espérant revoir son amie. Toutefois, elle n'y est pas. Après les funérailles, il rentre à Montréal et essaie de retracer Hope pour lui annoncer le décès de sa mère. Ses recherches demeurent infructueuses. Le jour de la fin du monde annoncée par Hope et Kamajii, Michel reçoit une enveloppe de la part de Hope qui se trouve toujours à Tokyo dans laquelle se trouve une serviette hygiénique. Il comprend alors que Hope a eu ses règles, elle qui était jusqu'alors une énigme médicale à cause de son absence de menstruation). Peu après, Michel quitte Montréal pour aller rejoindre Hope à Tokyo.

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