MARGOLIN, Uri, « Individuals in Narrative Worlds. An Ontological Perspective », Poetics Today, 4, 1990, p. 843-871.
1. Préambule méthodologique
Sur trois théories du personnage : 1. Greimas et la grammaire narrative. Impossible de faire une différence entre l'événement et l'action, personnage comme catégorie fonctionnelle réservée à celui qui agit 2. Genette et la narratologie classique. Le personnage est l'instance narrative définie en termes d'activité communicationnelle, ses propriétés et relations 3. Le personnage comme « non-actual individual » Pavel, Dolezel, Ryan. Le roman est une représentation verbale d'une succession d'hypothétiques états de choses. Les personnages sont des membres de ce monde possible, qui peuvent être identifiés, situés selon leurs attributs et relations, posséder une intériorité et une personnalité. Cette approche sera celle de Margolin, qui la considère appropriée entre autres pour parler à la fois des mondes classiques et problématiques. Il s'attarde ici à la question spécifique du personnage.
2. Non-actual individuals
Définition : le personnage est un objet abstrait, construit par un lecteur réel dans l'acte d'imagination. Il existe par des moyens langagiers, comme le nom et les descriptions définies. Reprend la distinction de Rescher : personnage supernumerary (totalement inventés, possibles inds) et personnage actuality variant (voir Jouve) (version d'une personne ayant réellement existé).
Les possibles inds ne sont pas découverts mais construits, ils possèdent les propriétés construites à partir des propositions qui sont vraies selon le texte. Contrairement aux actuals (uniques, permanents, projections discontinues), ils sont schématiques, radicalement incomplets et nous ignorons s'ils possèdent ou non la propriété en question. Ils peuvent avoir une série de propriétés incompatibles, comme dans les oeuvres postmodernes, textuellement explicites ou inférées par le lecteur. Les inds existent à la fois dans la sphère du narré et dans la narration.
3. 4 conditions constituantes pour les Inds dans un état de chose narré
L'existence : satisfaite si et seulement si le texte l'établit;
L'individualité : ses qualifications, propriétés physiques et mentales, what it is like ?
La singularité : ses relations et différenciation vis-à-vis des autres inds. Trois champs de différenciation : sa position spatio-temporelle, ses propriétés physiques et ses propriétés mentales (nature et hiérarchie)
Ces trois conditions sont logiques; la dernière, l'unité des traits, est optionnelle (pensons au Nouveau Roman). Consiste à établir un ordonnancement, une configuration globale : nommer et accumuler les propriétés, les classifier dans des dimensions sémantiques, identifier le résultat en termes de modèle, schéma unique ou se rapportant à un genre.
Pour chaque condition, 4 questions pourront être posées par le critiques, autant de paramètres pouvant servir à une typologie des Inds qui combine forme et substance : how many (évaluable de 0 à 4); in what mode (fulfillement, certain à problématique, s'appuyer sur le discours du narrateur); to what degree (de schématique à saturé); in wich specific manner (selon la nature des propriétés et des relations, dépend du monde qu'il habite).
4. Unité syntagmatique ou diachronic sameness
Dans toute théorie des mondes possibles, il existe trois éléments : les inds, le temps et le monde. Margolin parle ici de l'évolution temporelle du personnage, les person-stage, et détermine trois variétés : a) 1 entité singulière suivie selon une série d'états; b) plusieurs personnalités, souvent deux (Dr Jeckyll et M. Hyde) sont suivies dans une conjonction d'états; c) plusieurs entités conjointes changent dans le temps (romans postmodernes, endless process of becoming)
Les questions que posent a) Est-ce le même individu ? continuité b) Qui est qui ? continuité/identité c) Combien ? continuité/identité/singularité
5. Itinérants (transworld inds)
Lié au troisième élément, le monde. Pose les questions d'identité et de similarité des inds à travers les déplacements. Prototype vs contreparties.