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MARGOLIN, Uri, « Individuals in Narrative Worlds. An Ontological Perspective », Poetics Today, 4, 1990, p. 843-871.
1. Préambule méthodologique
Sur trois théories du personnage : 1. Greimas et la grammaire narrative. Impossible de faire une différence entre l'événement et l'action, personnage comme catégorie fonctionnelle réservée à celui qui agit 2. Genette et la narratologie classique. Le personnage est l'instance narrative définie en termes d'activité communicationnelle, ses propriétés et relations 3. Le personnage comme « non-actual individual » Pavel, Dolezel, Ryan. Le roman est une représentation verbale d'une succession d'hypothétiques états de choses. Les personnages sont des membres de ce monde possible, qui peuvent être identifiés, situés selon leurs attributs et relations, posséder une intériorité et une personnalité. Cette approche sera celle de Margolin, qui la considère appropriée entre autres pour parler à la fois des mondes classiques et problématiques. Il s'attarde ici à la question spécifique du personnage.
2. Non-actual individuals
Définition : le personnage est un objet abstrait, construit par un lecteur réel dans l'acte d'imagination. Il existe par des moyens langagiers, comme le nom et les descriptions définies. Reprend la distinction de Rescher : personnage supernumerary (totalement inventés, possibles individials) et personnage actuality variant (voir Jouve) (version d'une personne ayant réellement existé).
Les possibles inds ne sont pas découverts mais construits, ils possèdent les propriétés construites à partir des propositions qui sont vraies selon le texte. Contrairement aux actuals, ils sont schématiques, radicalement incomplets et nous ignorons s'ils possèdent ou non la propriété en question. Ils peuvent avoir une série de propriétés incompatibles, comme dans les oeuvres postmodernes.