Wiki – Laboratoire Ex situ / René Audet

Auteur : Oster, Christian

Titre : En ville

Éditeur : Éditions de l'Olivier

Collection : -

Année : 2013

Éditions ultérieures : -

Désignation générique : -

Quatrième de couverture :

« Georges est arrivé avec un gros gâteau. Il est entré dans la pièce, précédé de Paul, qui était allé lui ouvrir, et a posé le carton sur la table où les verres étaient disposés pour l’apéritif. C’est après qu’il nous a salués, William et moi, une fois débarrassé de son carton qu’il avait tenu devant lui à deux mains, comme si, de la pâtisserie où il l’avait acheté jusqu’à l’appartement, il l’avait déplacé tel quel, à seule fin de le poser sur la table. »

Quelques jours après le dîner au cours duquel cinq amis ont fixé la destination de leurs vacances d’été, des événements parfois ambigus viennent perturber leur existence : Georges (qui vient d’être quitté) tombe amoureux, William (qui habite en face d’un hôpital) fait une embolie pulmonaire, Paul et Louise envisagent de se séparer (mais pas avant la fin des vacances) et Jean apprend qu’il attend un enfant (d’une femme qu’il n’aime pas). Le projet de départ n’en est pas moins maintenu, auquel on n’ose plus trop faire allusion.

Le désordre semble être le moteur de ce roman où le passage du temps inquiète, où la mort et l’humour rôdent, où ce qui advient oblige à des glissements, à des aménagements, à des choix opérés dans l’urgence. Christian Oster saisit ses personnages à l’instant précis où leur vie bascule et les précipite face à eux-mêmes.

Christian Oster a publié quinze romans, dont Mon grand appartement (prix Médicis 1999), Une femme de ménage (2001, porté à l’écran par Claude Berri), Dans la cathédrale (2010), parus aux Éditions de Minuit, et Rouler (2011), paru aux Éditions de l’Olivier.

Résumé de l’œuvre :

Jean (personnage principal et narrateur à la première personne), Georges, William, Paul et sa femme Louise, tous dans la cinquantaine ou la soixantaine, tous un peu bobos, sont cinq amis qui partent en vacances ensemble depuis trois ans, mais cette année ne ressemble pas aux précédentes: Jean apprend qu'il va être père, Georges est quitté par sa femme, William meurt d'une embolie suivie d'une chute dans l'escalier, Paul et Louise se séparent. Malgré ces bouleversements, ils maintiennent leur projet de vacances. En fait, ces bouleversements ne semblent pas, eux, les bouleverser tant que ça. Par exemple, Georges se fiche un peu de s'être fait laisser et trouve assez rapidement une nouvelle femme à fréquenter, Jean ne souhaite pas nouer de relation avec Roberta, une femme dont il s'est amouraché un soir par ennui ou par paresse et qui est maintenant enceinte. De manière générale, les personnages de ce roman ne savent pas grand-chose. Ils ne connaissent pas trop la raison qui les motive à partir en vacances ensemble et l'endroit où ils doivent partir change à plusieurs reprises sans que cela paraisse importer, et ils ne savent à peu près rien l'un de l'autre (voir rupture interprétative). Ainsi, lorsque William meurt, les autres apprennent qu'il a un fils quand ils croisent ce dernier à l'hôpital: « il nous apprenait qu’il en avait un, mais nous avons dû faire comme si, évidemment, nous le savions déjà, eu égard à Bastien [le fils], qui devait seulement penser qu’on nous le présentait. De sorte que nous avons réagi sobrement, alors que nous étions très surpris et que, pour ce qui me concernait, j’éprouvais fugitivement la sensation, quand William en sortait, d’entrer de plain-pied dans le non-dit. » Les quatre amis encore vivants finiront par partir en vacances pas trop loin sans que cela ne semble les enchanter particulièrement.

Thème(s) : Voyage, amitié, déménagement, amitié.

Explication (intuitive mais argumentée) du choix : Le personnage de Jean est plutôt du style contemplatif. Il contemple et surtout interprète ce qui se produit autour de lui, mais toujours avec une certaine distance qui, comme je l'explique plus loin, pourrait être une forme de protection. De plus, les motivations de l'ensemble des personnages sont le plus souvent imprécises ou carrément absentes. D'ailleurs, même si cette fiche est concentrée sur le personnage principal, Jean, je crois que les remarques soulevées pourraient s'appliquer à tous les personnages du roman.

Appréciation globale : Lecture agréable, un brin d'humour ici et là, mais il ne faut pas s'attendre à un roman d'aventures. C'est l'histoire de cinq citadins à qui il n'arrive finalement pas grand-chose.

a) actionnelle : Remise en question de l’intention (et éventuellement de la motivation); logiques cognitives/rationnelles ou sensibles; présence ou absence d’un nœud d’intrigue et d’une résolution; difficulté/incapacité à s’imaginer transformer le monde (à s’imaginer le monde transformable), etc. Comme je l'ai déjà mentionné, aucun des cinq amis ne semble connaître la ou les raisons qui les poussent à partir en vacances ensemble. En fait, ils ne parlent de leurs vacances que pour annoncer que la destination à été modifiée. Le reste du temps, ils “échang[ent] des propos assez peu personnels, qui s'articul[ent] autour de [leurs] vacances” (12).

b) interprétative : Difficulté/incapacité à donner sens au monde (à une partie du monde) de façon cohérente et/ou conforme à certaines normes interprétatives; énigmaticité et/ou illisibilité du monde; caducité ou excentricité interprétative; etc.

Personnage contemplatif

À l’expérience, il se rend compte qu’à condition de ne pas trop regarder à la fenêtre le défilé constant de la circulation, en s’évitant même de s’en approcher, la vie est supportable. Que William meure ou que Georges, qui a souhaité partager avec lui l’appartement, aille cohabiter avec la trop belle Sam, il n’en a cure.

Lorsqu'il revient de visiter William, avec Georges: “Et, tout en marchant avec Georges en direction du boulevard de Port-Royal, où passaient des taxis, je me demandais si Georges n'était pas tout simplement un brave garçon, s'il n'avait pas tout simplement un bon fond. Mais je m'apercevais aussi que cette question ne m'intéressait pas, que je ne m'intéressais pas au fond des gens, que ce qui m'intéressait, chez eux, dans la mesure où je m'y intéressais, c'était ce qu'ils manifestaient, et je me posais plutôt la question de savoir si Georges, après avoir manifesté naturellement de la commisération pour William, ne me témoignait pas tout bonnement une forme d'amitié.” (36)

Comme s'il y avait des choses qu'il valait mieux ne pas savoir parce qu'elles ne feraient que tout compliquer: “On s'appelle quoi? Cinq fois par an? Un peu plus quand même, a dit Georges. Ce qui est plus étrange, c'est qu'on ne se voit pas. On s'est vus au réveillon, a dit William. Avec pas mal d'autres, ai-je dit. Georges a raison. On se voit peu et on part en vacances ensemble. Du moment que ça se passe bien, a dit Paul. C'est juste, ai-je dit. On peut peut-être aller dîner, a lancé Louise. Vous gardez vos verres?” (12)

“Dès les premières pages, il apparaît que sous le vernis de leur amitié, les personnages ne se connaissent pratiquement pas. Ils ne savent pas grand-chose de leurs vies personnelles et professionnelles, ne s’informent que du minimum exigible, ne savent pas où habitent les uns et les autres et, quand ils le savent, n’y sont jamais allés ; ils ne se rencontrent que dans des lieux publics”

Validation du cas au point de vue narratif/poétique (voix, fiabilité du narrateur, registres fictionnels, temporels, type de configuration narrative, etc.)