Wiki – Laboratoire Ex situ / René Audet

Ancien pianiste de jazz renommé qui a renoncé à cette musique parce qu'elle le détruisait à petit feu, Simon Nardis est désormais un homme rangé, sobre, qui répare des appareils de chauffage industriel quand il est appelé dans une petite ville au bord de la mer pour régler le problème de la chaudière d'une usine. Une fois le travail complété, l'ingénieur qui a fait appel à Nardis lui propose, en attendant le train, de faire un tour dans un petit club de jazz. Il est d'emblée secoué par la performance d'un trio de musiciens américains, particulièrement le pianiste qui reproduit à la perfection son style à l'époque où il jouait toujours. Après quelques vodkas qui le plongent dans une douce euphorie, Nardis profite de la pause pour se glisser derrière le piano et se mettre à jouer. La patronne du club, Debbie, le reconnaît à sa façon de jouer, le rejoint sur scène et chante sur les mélodies jouées par Nardis. Évidemment, celui-ci manque son train, puis le suivant, se lie de plus en plus intimement avec Debbie, décide de rester pour la nuit dans la petite ville au bord de la mer, au grand dam de sa femme. Car il a une femme, Suzanne, folle d'un mélange d'inquiétude et de jalousie, qui comprend bien vite que son mari est retombé dans le jazz et, donc, dans ses mauvaises habitudes. Le lendemain, voyant que Simon ne revient toujours pas et qu'il continue à manquer un train après l'autre, soupçonnant (avec raison) qu'il la trompe avec Debbie, elle décide d'aller chercher son mari en voiture, fait un accident et meurt. Simon peut ainsi renouer à loisir avec le jazz et épousera Debbie.

Explication : Le narrateur est un ami de Simon Nardis, à qui celui-ci a tout raconté, et que Suzanne a appelé pour avoir des conseils sur la conduite à adopter face au comportement de Simon. Debbie et le fils de Simon se sont aussi probablement confiés à lui pour certaines parties du récit. Ce narrateur témoin indirect se permet quelques digressions, notamment pour commenter son “écriture” et préciser ses relations avec Simon et Suzanne, mais la narration est somme toute chronologique, sauf pour quelques passages ici et là ou le narrateur indique brièvement, avant le temps (comme s'il ne se souciait pas d'une quelconque intrigue), que, par exemple, Simon va épouser Debbie (p. 123) ou que Suzanne a eu un accident de voiture.

Explication : Simon ne semble pas capable de prendre conscience de la gravité des gestes qu'il pose. Il aime sa femme, mais il la trompe en sachant pertinemment qu'il devra lui dire la vérité (il ne peut lui mentir, selon le narrateur). Une fois qu'il est envoûté par le jazz, plus rien ne compte, les conséquences les plus graves deviennent des bagatelles dont il faudra s'occuper plus tard.

Explication : Dix ans plus tôt, Simon a expulsé le jazz de sa vie parce que cette musique était incompatible avec une bonne santé et une vie normale. Il a alors pu devenir monsieur Tout-le-monde et s'est, en quelque sorte, créé un rôle de spécialiste du chauffage industriel, amateur de musique classique (“à défaut de swing il se gavait de beauté”), sobre, bon père de famille, bon mari. Or, lorsqu'il replonge dans le jazz et la vodka, ce rôle devient impossible à assumer et il retourne à sa vie de “débauche” où les femmes, l'alcool et le peu de responsabilité sont normales.

Explication : On a l'impression (et le fait que la narration soit prise en charge par un témoin indirect accentue cette impression) que Simon a simplement renoncé à influer sur le monde, qu'il laissera aller les choses. Il aime le jazz ? Il joue du jazz. Il aime Suzanne ? Il aime Suzanne. Il aime aussi Debbie ? Il aimera aussi Debbie. Que va-t-il dire à Suzanne et quelles en seront les conséquences ? La vérité, puis on verra.

Explication : À plusieurs reprises (notamment au début des chapitres), on peut constater l'incapacité de Simon à prendre le train pour retourner chez lui, donc à sa vie rangée. Soit il reporte volontairement sans se soucier des conséquences, soit ça lui sort de la tête.

Lieux représentés : la petite ville au bord de la mer est à la fois une cité industrielle et une station balnéaire, ce qui correspond au dilemme qui tiraille ou plutôt devrait tirailler Simon: la vie rangée avec Suzanne et la musique classique ou la vie idyllique et plus libre avec Debbie et le jazz.