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Tiphaine Samoyault, Excès du roman, Paris, Maurice Nadeau, 1999, 200 p. [Josée Marcotte]
1. Terminologie pour désigner le pluriel
L'excès du roman ; le roman de l'excès ; «œuvres “excessives”» (7) ; «hybridité» (27)
2. Explications et concepts utilisés
Tiphaine Samoyault aborde le roman selon son propre sentiment, «une forme de folie du roman, celle qui le rend universel et qui ne le fait jamais finir» (8). Elle aborde la forme (ontologie du roman) et non le contenu : l'excès du roman et non l'excès dans le roman. La forme romanesque, dans son excès, «accueille sans contrôle, son autorité est celle, instable, de sa liberté» (7) ; au-delà des règles, le roman moderne dérange les lois de l'unité et de la cohérence. Sa forme est apte à tout dire (ambition totalisante de l'excès), sans toutefois pouvoir dire un tout.
Elle propose une typologie des «qualités» du roman moderne français (XXe siècle) en décrivant chacun des envers de cette forme (il ne s'agit pas d'une perspective historique) (13): l'envers de sa nature (le monstre), l'envers de son lit (le fleuve), l'envers de sa vérité (le secret), l'envers de son monde (le monde).
Il s'agit d'une posture positive quant à l'avenir du roman dans la mesure où Samoyault ne fait pas le constat d'une fin de la littérature française ou du roman. Le discours de Samoyault par rapport à la forme romanesque est une défense pour l'expérience des limites. Que le roman puisse intégrer dans sa forme une chose et son contraire, qu'il soit prêt à admettre sa propre négation est une dimension de son excès, «de son inévitable désordre. Ce désordre ne doit pas être compris comme une tentative d'autodestruction, mais plutôt comme la possibilité d'offrir aussi cela, d'être à proprement parler un monde, incluant la perte de repères comme condition de traversée.» (10) Le roman de l'excès procure alors le sentiment de l'insaisissable, avec sa forme mouvante (négation provisoire des frontières du roman puisque l'excès ne se mesure ni ne se nomme) : la forme romanesque est vitalité (193), «expérience de privation mais aussi excitation des sens» (191).
On peut considérer l'essai de Samoyault comme une amorce de réflexion sur les formes de l'excès romanesque. Bien qu'elle ne propose pas un modèle opératoire pour effectuer l'analyse d'œuvres en contexte pluriel (dès le départ, elle nous avise qu'elle ne s'intéressera pas à la poétique des œuvres), elle pose les premiers jalons pour réfléchir à l'excès romanesque.
Le roman-monde de Samoyault s'apparente à la poétique du recueil (diffraction). Les parties «monstre» et «monde» sont les plus intéressantes par rapport à notre sujet.
Qualités
I - Le roman est un monstre :
Le roman est un monstre, «le lieu même de l'excès lorsque la pluralité déborde l'unité» (15), lorsque la quantité («la quantité est une qualité du roman, au sens où elle peut donner l'idée d'une forme de sa démesure», 15) déborde de l'unité présupposée (unité qui est narrative, celle de l'histoire unitaire début-milieu-fin ; exigence totalitaire du roman/sa nature organique unitaire).
II - Le roman est un fleuve (début avec Proust, Mann, Joyce, dans les années 20):
La longueur est une autre forme d'excès, «une autre voie par où la forme se dérègle» (51). Le roman en excès est souvent un roman long (temps concret qu'il faut pour le lire) ; il présente de multiples volumes (étalés dans le temps de la publication), des pages nombreuses. La longueur «fait du livre, dans sa matérialité, une représentation, de la durée (littéralement, la “longueur de temps”)» (53). Le roman long est celui de l'existence du lecteur dans le temps (grande liberté du lecteur, d'instaurer son rythme, de fragmenter sa lecture dans le temps, vue la longueur de l'œuvre), plus que celui de la durée contingente des personnages dans la temporalité du récit (56).
La longueur est continue («continu» au sens de Blanchot, «une totalité en mouvement» à ne pas confondre avec la linéarité : il s'agit de la poursuite de l'œuvre) et divisible (89-91). «La continuité, dans les grandes œuvres de la modernité, admet […] un inachèvement essentiel du texte, qui fait sa longueur et sa durée.» (93)
III - Le roman est un secret :
Le troisième excès du roman est l'excès de ses détours : sa forme se propulse toujours dans des directions différentes, parfois divergentes. «La digression est la principale figure de cette capacité du roman aux détours […]» (112), figure ayant «le pouvoir de révéler le cœur du labyrinthe» (112). Il s'agit alors d'un processus d'accumulation («roman digressif», 113) qui se détourne de l'approfondissement du même pour lui opposer la plus grande diversité (112) ; le roman sait s'en servir pour ménager son secret - ce n'est pas un mal contre l'économie du texte, contre sa clarté et sa cohérence (114).
«L'excès du roman des détours tient principalement à cela, à déporter le roman vers un ailleurs qui implique qu'on ne puisse le définir. Le roman fait ainsi plus que déplacer ses frontières ; chacune de ses formes est à elle-même sa propre frontière ce qui implique, d'une certaine manière, l'absence de limite.» (129) On retrouve donc ici la même définition de l'excès (où l'œuvre définit sa propre mesure) que chez Verdier et Bonnet (dir.).
IV - Le roman est un monde :
Elle désigne le quatrième excès du roman comme le plus ambitieux : celui faisant du livre le monde même (148). L'expansion par le multiple (le réseau, 149) est de nature centrifuge, du livre vers le monde, le roman élargissant toujours plus ses frontières en faisant de la multiplicité sa raison même (multiplication des procédés d'éclatement) : c'est «une tension vers la forme-monde, celle qui fait de l'excès une entreprise de totalisation» (151). Le roman-monde fait tenir dans sa forme la totalité réelle ou virtuelle, des savoirs, sans se constituer en système (156). Les tensions du roman-encyclopédie forcent à porter une attention particulière à la voix narrative ou au personnage qui convie la vision du monde donnée par le roman (157). Le paradoxe du roman-monde est de manifester une ambition totalisante dont la réalisation ne peut être que partielle (172) ; les œuvres de l'excès ne contredisent pas la totalité par le fragment (177).
Le roman-monde réunit «l'ensemble des qualités de l'excès (la quantité, la longueur, les détours et l'expansion)» : «Avec les romans-mondes, l'excès rejoint la totalité de deux façons possibles : soit le roman délivre une représentation du tout du monde (c'est l'encyclopédie du visible), soit il profère une parole qui le suggère (le livre total programmé par le rêve mallarméen [une parole qui ne renvoie qu'à du vide]).» (179)
3. Cause(s) du pluriel
- Les «œuvres “excessives”» (7) rappelle le sens de la recherche d'une totalité
«Or, quand l'analyse par Blanchot de la parole plurielle enregistre la dispersion et l'éclatement du tout dans l'éparpillement fragmentaire, je veux montrer au contraire que dans le même horizon problématique de la modernité, l'excès, sans offrir un modèle rédempteur et surtout pas un absolu formel, peut chercher à rappeler sans relâche ce qui pourrait faire le sens aujourd'hui de l'inclusion du monde dans le texte, le sens de la recherche d'une totalité.» (14)
- L'hybridité du roman fait image pour notre temps (hybride, pluriel, décentré, lacunaire, déréglé)
«La modernité admet que le roman soit à la fois continu et discontinu, historique et critique, totalisant et fragmentaire. Il dit la lacune dans le plein et le décentrement en son sein. Son hybridité fait image pour notre temps.» (27)
«L'augmentation quantitative des virtualités et du volume romanesque semble être le résultat d'une croissance hors-norme liée à un problème posé par la représentation: comment un monde que n'unifie plus aucun système pourrait-il obéir à une économie réglée - c'est-à-dire unitaire et totale - de la représentation ?» (27)
«Les formes romanesques de la modernité, reflets d'un temps où l'évidence du lien entre les mots et les mondes s'est dissoute, tirent leur complexité de leurs multiples variations et de leurs dispersions. Elles mêlent ainsi à leur plénitude esthétique une évidence ontologique puisqu'elles correspondent de fait à un état du monde.» (50)